Estado do Texas: 'O rio está doendo.' Ação reivindica que barreira de bóia danifica Rio Grande

por: Ryan Chandler, Monica Madden, Will DuPree, Josh Hinkle, John Thomas, Cora Neas

Postado: 5 de agosto de 2023 / 18h CDT

Atualizado: 5 de agosto de 2023 / 16h38 CDT

AUSTIN (Nexstar) – A vida no rio não é mais como antes.

Enquanto Jessie Fuentes liberta seu caiaque no Rio Grande, ele fica impressionado com a armadilha abrupta de seu passatempo favorito: o rio, antes fluindo livremente e livre para todos acessarem, agora é equipado como as paredes externas de uma prisão.

As margens estão atoladas na lama e a cana Carrizo foi arrancada para fazer arame sanfonado. Carretéis de pequenos espinhos estão repletos de camisetas rasgadas, talvez a única coisa que seus antigos donos tinham nas costas antes de se renderem às tropas estaduais.

Fuentes disse que parecia que o Texas estava se fortalecendo para a invasão de um exército.

“Para mim, dói”, disse ele. “Pode ser lindo. Costumava ser lindo dos dois lados. Até o Governador Abbott implementar sua Operação Lone Star.”

A Nexstar recebeu acesso especial para se juntar a Fuentes em uma excursão de caiaque pelo rio, que agora está fechada ao público enquanto o estado intensifica os esforços de segurança na fronteira sob a Operação Lone Star. O objetivo: alcançar as barreiras de bóias. O governador Greg Abbott ordenou trezentos metros de esferas laranja flutuantes no meio do rio para deter e estrangular os migrantes. Fuentes agora está processando o Estado para removê-los.

“Isso é sobre o rio”, disse ele sobre o processo. “Eu simplesmente não consigo acreditar no que eles estão fazendo com este rio.”

As preocupações de Fuentes são ecológicas e culturais. As bóias, argumenta ele, perturbam o fluxo natural do rio, recolhem sedimentos e detritos e levariam a ilhas anormais que bloqueariam a água e prejudicariam o ambiente natural.

Mesmo antes das bóias, no entanto, ele diz que o DPS causou a erosão das margens dos rios ao arrancar plantas e instalar arame farpado, transformando em lama e poeira a outrora exuberante vegetação que revestia o rio.

“Meu traje é sobre as bóias, mas na verdade é sobre tudo”, disse ele. “Quero devolver o rio ao seu estado natural.”

Existe, de facto, um forte contraste entre as margens mexicanas e americanas do rio: o México é verde, enquanto os EUA são castanhos. O lado mexicano acolhe pescadores e crianças que brincam na água, enquanto o lado norte-americano esconde tropas e armamento pesado atrás de poeira e aço.

As próprias bóias cobrem apenas uma pequena fração do rio ao redor de Eagle Pass. Eles cobrem 1.000 pés – menos de um quinto de milha. O trecho que cobrem tem cerca de 18 centímetros de profundidade. Não há espaço para as pessoas mergulharem sob eles, mas há muito espaço para evitá-los completamente. Pelo menos duas dúzias de migrantes fizeram isso durante as três horas que Fuentes esteve no rio.

O Departamento de Segurança Pública (DPS) do Texas disse que, embora ainda não saibam se as bóias estão reduzindo as travessias de migrantes, elas têm como alvo a seção mais movimentada para os atravessadores e os direcionam para outros pontos de entrada. Isso ajuda o DPS a liberar mão de obra em outras áreas.

“É uma ferramenta muito eficaz”, disse o porta-voz da DPS, tenente Chris Olivarez. “Temos que tentar fazer o máximo que pudermos para desencorajar a travessia ilegal de fronteira. E acho que esse é o principal objetivo do que queremos fazer… porque famílias e crianças estão atravessando esse rio. É muito perigoso, não é seguro, não é humano. E também, é ilegal.”

Olivarez disse que o estado poderá adicionar mais bóias após monitorar a eficácia desse trecho inicial.

Fuentes espera que seu litígio evite isso.

“Vivemos e morremos pela forma como este rio flui. Se as pessoas não cuidarem disso, todo mundo vai sofrer.”

O estado também enfrenta ações judiciais do governo federal que buscam a remoção das bóias. O processo alega que a barreira viola a Lei Federal de Rios e Portos.

Quando questionado sobre o processo em entrevista coletiva na quarta-feira, Abbott disse que o estado lutará para manter as bóias no lugar.

“Acredito que o direito constitucional do estado do Texas de proteger a nossa fronteira e defender a nossa soberania substitui qualquer estatuto”, disse Abbott. Ele acrescentou que o estado está preparado para uma longa luta jurídica.