Misericórdia em Maui: igrejas havaianas lamentam e servem

Três semanas depois de um incêndio ter devastado a cidade de Lahaina, na ilha de Maui, as autoridades ainda estão a trabalhar para identificar os cadáveres. Eles ainda procuram mais de 380 pessoas desaparecidas. As equipas de busca ainda procuram restos humanos em edifícios desabados e na água. E embora em grande parte contido, o incêndio que queimou mais de 2.000 acres ainda arde.

“Há muita coisa desconhecida”, disse o pastor Rocky Komatsu. “Nem sequer conhecemos todos os desafios neste momento. As coisas andam mais devagar aqui e estamos isolados, por isso sabemos que haverá muitas necessidades por muito tempo. É uma sensação muito opressora.”

Komatsu, que plantou uma igreja batista do sul em uma cidade a 42 quilômetros a leste de Lahaina, soube do incêndio quando sua tia postou um vídeo no Facebook.

“Fiquei chocado”, disse ele. “Mostrou paredes de chamas que engolfaram toda a comunidade atrás da Front Street.”

Ele conhece bem os incêndios - ele nasceu e foi criado no Havaí e passou a maior parte de sua vida em Maui, onde os incêndios ocorrem com frequência, especialmente no lado sotavento da montanha, onde há menos vento e chuva. Mas este foi diferente – maior, mais rápido e mais intenso.

“Não conseguíamos nos conectar com amigos daquele lado porque havia falta de energia e não havia como alcançá-los”, disse ele. “A única coisa que podíamos fazer era orar.”

Nas últimas três semanas, Komatsu e outros pastores fizeram muito mais do que isso. Eles distribuíram suprimentos, abrigaram famílias e sentaram-se com havaianos atordoados. Eles pregaram para novos visitantes, receberam cópias doadas de Dark Clouds, de Mark Vroegop, Deep Mercy, de Crossway, e estão elaborando planos para assistência de longo prazo.

A Gospel Coalition conversou com três desses pastores, que são parceiros do capítulo do TGC no Havaí. Perguntamos como eles responderam ao incêndio pela primeira vez, o que pregaram naquele domingo e se estão vendo alguma resposta espiritual à tragédia.

Jay Haynes (o pastor da Igreja Batista Kahului, que implantou a Igreja Comunitária Waiehu de Komatsu): Na quarta-feira de manhã acordei e pensei: OK, está muito ruim, mas tenho certeza de que todos saíram. Tenho certeza de que isso está sendo bem tratado.

Mas com o passar do dia, percebemos que não sabíamos onde estavam vários membros da nossa igreja – eles trabalhavam no resort ali. Seus filhos ficaram preocupados porque não voltaram para casa e não conseguimos entrar em contato com eles. Então eu estava tentando encontrá-los. (Dias depois, nós o fizemos.) Então soubemos que as estradas estavam sendo fechadas e as autoridades não deixavam entrar suprimentos, e as pessoas não tinham água ou suprimentos de higiene. Nesse ponto, percebemos que tínhamos que ir até lá.

Fizemos algumas postagens no Instagram e virou uma bola de neve. Nossa igreja se tornou um centro de distribuição central no centro de Maui. Caminhão após caminhão passou quando eles conseguiram autorização da polícia para chegar a Lahaina. Quando fecharam isso, carregamos os barcos. Fizemos isso durante três dias antes de organizações como a Guarda Nacional ou a Bolsa do Samaritano chegarem lá.

Como as pessoas perderam suas casas, também pedi no Instagram colchões de ar e berços, e as pessoas os trouxeram. Colocamos pessoas em nossa igreja e fornecemos segurança durante a noite. Fizemos isso por três noites.

Komatsu: Fui para Lahaina de avião na quinta-feira de manhã com suprimentos, e no final da tarde Jay e eu fomos em um comboio de caminhões carregados com mais suprimentos. Parecia o que você vê nos noticiários quando um país entra em guerra. Parecia que uma bomba havia explodido e destruído a cidade inteira. Foi de partir o coração.

Não havia muita fumaça porque o fogo estava morrendo lentamente. Foi muito sombrio. Não parecia real. Parecia um pesadelo.

Trouxemos coisas como comida, água, fraldas, lenços umedecidos, lenços umedecidos para adultos. Mais tarde mudamos para propano e geradores.

Haynes:Cerca de 90. A equipe sou eu e uma secretária de meio período.

Komatsu:Há cerca de 30 pessoas na fábrica.