Como proteger o sorriso do seu animal de estimação

Fevereiro é o mês de conscientização sobre a saúde bucal dos animais de estimação, então o que você deve fazer para proteger a parte branca perolada do seu animal de estimação?

A higiene dental é mais do que apenas dentes brancos e hálito fresco. Muitos proprietários não percebem que as doenças dentárias (ou doenças periodontais) podem ter consequências graves para a saúde, como doenças renais e cardíacas. Isso é causado por bactérias que obtêm acesso à corrente sanguínea através da infecção na raiz do dente. Existem etapas importantes que você pode seguir para proteger seu animal de estimação e seu sorriso.

Muitos donos perguntam se devem escovar os dentes dos seus animais de estimação. Assim como nós, humanos, escovar os dentes de um cachorro ou gato pode ser muito benéfico. Embora cães e gatos não tenham cáries com frequência, a escovação pode prevenir o acúmulo de placa bacteriana. Se a placa se acumular, ela se transformará em tártaro (placa endurecida) e será necessária uma limpeza dentária.

Se você for escovar ou limpar os dentes do seu animal de estimação em casa, há algumas coisas que você deve ter em mente. Primeiro, nunca use pasta de dente humana. Os cremes dentais humanos geralmente contêm flúor, que pode ser tóxico se ingerido. Outro ingrediente tóxico comum é um adoçante artificial como o xilitol. Finalmente, os cremes dentais humanos geralmente contêm bicarbonato de sódio, que não é tóxico, mas pode perturbar o estômago do seu animal de estimação se ingerido. Por esse motivo, você deve escolher um creme dental para animais de estimação preparado comercialmente e evitar produtos caseiros ou humanos. Os cremes dentais para animais vêm em sabores adequados para animais de estimação, como carne, frango ou peixe. Para ter certeza de que sua pasta de dente é confiável, você pode verificar o site do Veterinary Oral Health Council em www.vohc.org. Eles têm uma lista de produtos odontológicos aprovados para animais de estimação.

Em seguida, selecione seu pincel. Assim como acontece com os cremes dentais, existem escovas de dente projetadas especificamente para animais de estimação. Uma escova infantil de cerdas extra macias pode ser usada se uma escova de dentes para animais de estimação não puder ser localizada. Outra opção para um cão de raça toy é uma escova de dentes infantil que desliza sobre o dedo, mas tome cuidado porque um animal de estimação pode engoli-la acidentalmente se ela sair do seu dedo. Além disso, colocar o dedo na boca do cachorro coloca o dedo em risco de ser mordido. Por esse motivo, sugiro uma escova de dente comum caso os donos queiram escovar os dentes de seus animais de estimação.

Depois que a pasta e a escova forem selecionadas, basta colocar uma pequena quantidade de pasta na escova e escovar suavemente onde os dentes encontram a linha da gengiva. Para escovar a parte externa dos dentes, você nem precisa abrir a boca do seu animal, basta puxar a gengiva para cima e escovar a parte superior e inferior de cada lado em movimentos circulares. Alguns animais de estimação permitem que os donos abram a boca para escovar também a linha interna da gengiva, mas muitos não o fazem. Se possível, a escovação diária reduzirá bastante o acúmulo de placa bacteriana e reduzirá o risco de doenças dentárias do seu animal de estimação.

A escovação deve ser treinada quando o filhote é jovem, pois a maioria dos cães não tolera a introdução da escovação na idade adulta. Se você tem um cachorro mais velho e escovar não é uma opção, ainda há coisas que você pode fazer. Existem guloseimas dentais, como Greenies, brinquedos para mastigar com cerdas de borracha semelhantes a uma escova de dentes e mastigadores dentais que reduzem a placa bacteriana na superfície dos dentes do seu cão. Para os amigos felinos, existem lenços dentais e guloseimas para ajudar a manter os dentes do seu gato limpos.

Apesar da melhor higiene dental em casa, a maioria dos animais de estimação deve fazer uma limpeza dentária veterinária aos quatro anos de idade e alguns cães, como pugs ou buldogues, precisam dela muito mais cedo devido ao grave desalinhamento dos dentes.

Quando seu animal de estimação faz uma limpeza dentária em um hospital veterinário, ele será colocado sob anestesia geral. O veterinário procurará por qualquer decíduo retido (dentes de leite). Eles serão removidos, assim como quaisquer dentes cariados, quebrados ou soltos. Certifique-se de que seu veterinário use radiografias dentárias para avaliar a remoção completa das raízes de qualquer dente que está sendo extraído. Em seguida, os dentes são raspados com as mesmas ferramentas odontológicas que seu dentista usa nos dentes. Isso remove o tártaro dos dentes. Por fim, os dentes são polidos, assim como na limpeza dentária.