Os cães podem pegar COVID? Sim, e eles não são os únicos animais de estimação que podem

Se você está se perguntando se deve ficar longe de seu cachorro quando estiver doente com COVID, a resposta é sim.

Tal como a COVID-19 pode ser transmitida de pessoa para pessoa, também pode ser transmitida de pessoas para animais, de acordo com os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças dos EUA. Os animais também podem transmitir o vírus às pessoas, num processo conhecido como transmissão zoonótica – embora isto provavelmente ocorra apenas raramente.

Mas não é impossível. Acredita-se que o COVID tenha se originado em animais – e mesmo que a teoria do vazamento de laboratório seja verdadeira, os animais podem ter desempenhado um papel na transmissão precoce do vírus.

Acredita-se que os cães-guaxinim – animais mais estreitamente relacionados com as raposas, suscetíveis à COVID e que podem espalhar o vírus aos humanos – estivessem presentes no mercado de frutos do mar de Huanan, em Wuhan, durante os primeiros dias da pandemia, anunciaram autoridades da Organização Mundial da Saúde no início deste ano. ano. É possível que os cães tenham trazido o vírus para o mercado, onde ocorreu o primeiro evento de superpropagação conhecido.

Alguns painéis online rastreiam casos de COVID relatados em animais. Um deles, lançado no ano passado pela Wildlife Conservation Society e por pesquisadores australianos da Universidade de Medicina Veterinária de Viena, documentou 174 casos de COVID em cães em todo o mundo, embora quase certamente tenha havido mais.

Os únicos outros animais relatados com mais frequência com COVID: gatos e visons americanos.

A maioria dos animais de estimação com COVID apresenta sintomas leves e pode ser cuidado em casa. Alguns não apresentam sintomas. A seguir estão os sintomas potenciais em animais de estimação doentes com o vírus, de acordo com o CDC e a Wildlife Conservation Society:

• Febre • Tosse • ​​Dificuldade em respirar • Falta de energia habitual • Espirros • Coriza • Corrimento ocular • Vómitos • Diarreia • Sintomas neurológicos • Miocardite (inflamação do coração) • Perda de peso

Atualmente, o CDC não recomenda isolar-se dos animais de estimação se você estiver doente com COVID. No entanto, recomenda evitar contato próximo com animais, assim como faria com pessoas. Isso inclui garantir que você não esteja fazendo o seguinte com seus animais de estimação: • Acariciar • Aconchegar-se • Beijar • Compartilhar comida • Dormir na mesma cama

E há algumas coisas que você definitivamente não deveria fazer, de acordo com o CDC: • Não mascare seu animal de estimação; isso pode prejudicá-los. • Não limpe ou dê banho em seu animal de estimação com desinfetantes químicos, álcool, água oxigenada, desinfetante para as mãos, lenços de limpeza ou outros produtos de limpeza. Não há evidências de que o vírus se espalhe para as pessoas a partir da pele ou pelo de animais de estimação.

O painel da Wildlife Conservation Society documenta quase 900 casos de COVID em 39 países e 34 espécies. Essas espécies incluem: • Veados de cauda branca • Leões • Tigres • Leopardos da neve • Gorilas • Pumas • Lontras asiáticas com garras pequenas • Grandes tatus peludos • Raposas vermelhas • Macacos-aranha de cabeça marrom • Hamsters dourados • Ratos noruegueses • Hienas pintadas • Hipopótamos • Lince • Saguis de cauda preta • Tamanduás gigantes • Macacos-esquilo • Macacos-lanudos marrons

Outro painel COVID-in-animals é mantido por Raj Rajnarayanan, reitor assistente de pesquisa e professor associado do campus do Instituto de Tecnologia de Nova York em Jonesboro, Arkansas, e um dos principais rastreadores de variantes do COVID. De acordo com seus dados, os animais mais comumente relatados com COVID são: • Visons (1.328) • Veados (574) • Gatos (166) • Cães (109) • Leões (72)

Assim como o COVID pode sofrer mutação em humanos, também pode sofrer mutação em animais. Assim, um animal com COVID poderia gerar uma nova variante ou subvariante e transmiti-la de volta aos humanos.

Na pior das hipóteses, essa nova variante seria ainda mais transmissível do que a subvariante EG.5 do Omicron, atualmente dominante, e ainda mais imuno-evasiva – talvez até capaz de superar antivirais como o Paxlovid.

O culpado mais provável neste cenário podem ser as aves, devido à sua natureza migratória.

“As aves podem migrar e disseminar rapidamente novos patógenos”, disse à Fortune no ano passado a Dra. Mary Montgomery, educadora clínica na divisão de doenças infecciosas do Brigham and Women's Hospital, uma instalação afiliada a Harvard em Boston. “E há definitivamente muitos casos na literatura de outros coronavírus afetando aves.”